Miti e leggende giapponesi. Cronache di Kami e di Yōkai – Recensione

La casa editrice NuiNui nasce verso la fine del 2014, pubblicando alcuni primi libri illustrati, poi prosegue la sua corsa con titoli dedicati a bambini e ragazzi, ma non solo. In lingua Māori “nui” significa “grande” e da ciò capiamo l’ampiezza e l’importanza di questo progetto che pian piano è andato espandendosi: attualmente NuiNui vanta più di 800 pubblicazioni, peraltro in varie lingue. La cultura giapponese è il fiore all’occhiello della loro produzione, e a proposito di ciò vogliamo parlarvi di un libro che ci ha particolarmente colpiti, dal titolo Miti e leggende giapponesi. Cronache di Kami e di Yōkai, illustrato da Jo Saladino, scritto da Gavin Blair e tradotto da Mila Fois.

Miti e leggende giapponesi. Cronache di Kami e di Yōkai è un volume che racchiude quindici racconti brevi, ciascuno di essi corredato da una semplice ma suggestiva illustrazione che va in un certo senso a riassumere il contenuto della singola storia, raffigurando uno o alcuni dei personaggi chiave. Si tratta di racconti autoconclusivi, anche se alcuni di essi contengono dei riferimenti a personaggi incontrati nei capitoli precedenti o successivi. A parte qualche collegamento, quindi, ogni trama è a sé stante e il lettore può immergersi nella lettura senza seguire necessariamente un ordine, attratto magari da un titolo o da un disegno in particolare. I protagonisti sono esseri umani, ma spesso anche animali, spiriti (buoni o malvagi che siano), figure leggendarie e mitologiche, che attraverso le loro gesta e imprese narrano gli eventi che formano oggi il patrimonio storico-culturale di un Paese tutto da scoprire come quello che è il Giappone.

Come si evince dal titolo, le storie sono perlopiù incentrate su due importanti figure delle credenze giapponesi: i kami e gli yokai. “Kami” è una parola giapponese che indica gli oggetti venerati dal culto shintoista: divinità, numi o spiriti soprannaturali. In alcuni casi, come per esempio accade nel primo racconto, il quale racchiude la leggenda sulla creazione del Giappone, i kami Izanagi e Izanami sono vere e proprie divinità, molto simili agli dèi greci e romani. In altri casi, invece, essi rappresentano spiriti che dimorano all’interno di oggetti naturali, paesaggistici e così via. “Yokai” è invece una parola composta da “yo“, che si traduce con “maleficio, stegoneria” e “kai“, che significa “manifestazione inquietante“. Il termine è complessivamente riferibile ad apparizioni, spettri o demoni che sono talvolta malevoli, cagionanti sfortuna e danni, talaltra innocui e anzi portatori di fortuna. Alcuni yokai vengono chiamati “mutaforma” proprio per la loro capacità di cambiare aspetto, assumendo le sembianze di un animale o un oggetto, come nel caso del tanuki protagonista del racconto Il bollitore magico.

Da un certo punto di vista, i miti e le leggende giapponesi ricordano le fiabe e le favole della tradizione europea: delle prime hanno la lunghezza del componimento, tendenzialmente medio-breve, nonché le caratteristiche dei personaggi, che sono fantastici e magici, mentre delle seconde ritroviamo la presenza di animali, talvolta antropomorfizzati. Un altro tratto comune a queste produzioni popolari è sicuramente la capacità di intrattenere tanto il pubblico giovane, quanto quello adulto; inoltre, spesso l’insegnamento e la morale sono dietro l’angolo, impliciti o espliciti che siano. Nel caso dell’antologia ora analizzata è bene evidenziare che non sempre i racconti si concludono con un lieto fine, e questa è probabilmente una delle differenze più marcate rispetto alla letteratura occidentale, che tende a “rassicurare” il lettore e a ristabilire un certo equilibrio sul finale (anche se non mancano le eccezioni).

Dal punto di vista tecnico, ci troviamo davanti a un ottimo prodotto editoriale: il volume, che conta ben 176 pagine, presenta una copertina realizzata in un robusto cartonato dai colori variopinti, con ideogrammi giapponesi color argento lucido leggermente in rilievo, il tutto curato da Marinella Debernardi. Il libro è stato stampato in Cina su carta decisamente resistente e ciascuna pagina è decorata da diverse serie di disegni geometrici colorati che si ripetono; le illustrazioni sono caratterizzate da linee e forme dal tratto semplice, risultando allo stesso tempo particolareggiate ed evocative. I colori variano dalle tonalità vivaci a quelle più tenui.

Per quanto riguarda il rapporto qualità-prezzo, il costo del volume è di ben 24,90 €, che probabilmente sarete disposti a sostenere solo qualora siate dei veri e propri appassionati della cultura giapponese e del suo ricco patrimonio folcloristico. C’è però da aggiungere che attualmente la NuiNui invoglia all’acquisto sul proprio sito internet offrendo una serie di vantaggi: uno sconto del 5% sull’intero catalogo, spedizione gratuita e una favolosa shopper in regalo, pertanto vale assolutamente la pena risparmiare e investire un piccolo gruzzoletto in uno o più dei loro prodotti e poter gioire di questi omaggi.