Neo ATLAS 1469 – Flash Review

A metà del XV secolo, il Portogallo era forse lo stato europeo più impegnato sul fronte delle esplorazioni marittime, animato da un desiderio di scoperta e di spingersi oltre quelli che nel mondo medievale venivano definiti i confini della Terra. In prima linea c’erano le compagnie commerciali, bramose di mettere le mani sopra alle ricchezze del nuovo mondo. E sarà proprio la nostra compagnia in Neo ATLAS 1469 a dover esplorare il mondo.

Con queste premesse saremo messi a capo di una compagnia portoghese, con sede centrale a Lisbona. Questa compagnia tuttavia si trova in pessime acque, e starà a noi riuscire a risollevarla con l’aiuto di Miguel, nostro secondo in comando, disegnato incomprensibilmente con uno stile diverso da tutti gli altri personaggi, e molto simile ad una caricatura di Shakespeare. Devo ammettere che il nome Neo ATLAS 1469 mi è giunto del tutto nuovo; ho poi scoperto trattarsi del remake di Neo ATLAS II, titolo uscito esclusivamente in Giappone nel 1999 per PlayStation.

Nel ruolo di proprietario della compagnia commerciale, sarà nostro compito riuscire a riallacciare i commerci con gli altri porti d’Europa, unica parte di mappa conosciuta all’inizio di Neo ATLAS 1469. Per fare ciò bisognerà creare delle rotte commerciali servendosi della propria flotta di navi: collegare due porti farà fare la spola ad un nostro vascello e ci garantirà entrate costanti. Ho notato fin da subito che anche solo il selezionare e quindi “scoprire” una merce presente in una determinata città la registrerà nel nostro libro mastro, dandoci un bel gruzzolo come ricompensa. Inoltre, collegando due città che hanno materie complementari, il valore della merce generata aumenterà esponenzialmente.

Sempre nel corso del tutorial, che copre in realtà i primi capitoli del gioco, risultando quindi essere fin troppo lungo (si parla di più di due ore), ci verrà svelata la seconda grande componente di Neo ATLAS 1469: l’esplorazione marittima. Assegnando al comando di una flotta un ammiraglio sarà infatti possibile intraprendere spedizioni esplorative, per andare a rimuovere quella che nel gergo viene chiamata nebbia di guerra dalla mappa e scoprire finalmente tutti i continenti del globo. Questa è sicuramente la parte più divertente del gestionale di Artdink: non saremo noi direttamente a comandare la missione, ma i nostri ammiragli, che poi ci riferiranno le loro scoperte, che potranno essere raccontate in modo differente da ogni personaggio: starà poi a noi decidere se approvare o rifiutare il rapporto. Ecco così che il mondo cambia forma in base a quello che credono di aver visto o che si sono inventati i nostri sottoposti, in base alle loro caratteristiche legate a carisma, coraggio, e simili. Ogni statistica potrà essere livellata e si alzerà con l’esperienza.

Per dare qualcos’altro da fare ai giocatori mentre gli ammiragli sono in esplorazione e l’oro si accumula nei forzieri, sarà possibile andare a caccia di tesori. Di tanto in tanto nella mappa appariranno delle nuvolette: interagendo con loro saremo in grado di ascoltare le dicerie locali, che a volte potrebbero portarci nella direzione di un luogo o di un artefatto nascosto.

Neo ATLAS 1469 per Nintendo Switch non mi ha dato nessun problema per quanto riguarda il comparto tecnico, sia in modalità portatile che in modalità docked collegato alla TV. D’altronde, la grafica è assolutamente minimale, con gli unici elementi effettivamente animati rappresentati dai nostri vascelli e da alcune città sulla mappa; l’interfaccia principale resa “storica” con putti, trombette, sestanti e soli tristi è però forse un po’ pacchiana e in modalità portatile risulta troppo ingombrante.