Shadows of the Damned: Hella Remastered – Recensione

Pubblicato originariamente nel 2011, Shadows of the Damned ha segnato la seconda collaborazione tra i game designer giapponesi Goichi Suda e Shinji Mikami, che in precedenza avevano lavorato assieme al titolo del 2005 Killer7, che Suda aveva diretto presso Grasshopper Manufacture sotto la supervisione dell’allora produttore di giochi CAPCOM Mikami. Il titolo vede adesso una nuova rinascita, attraverso una remastered che ne cerca di svecchiare il colpo d’occhio, lasciando intatto il cuore e struttura dell’opera. Con Shadows of the Damned: Hella Remastered, in uscita il 31 ottobre per tutte le piattaforme, abbiamo avuto modo di addentrarci attraverso il tedioso inferno di Garcia Hotspur nel tentativo di salvare il suo unico amore Paula tra demoni, proiettili e battute irriverenti, con il solo obiettivo di poter parlare nuovamente di Shadows of the Damned in questa nostra ultima recensione. Buona lettura!

Garcia Hotspur, affermata rockstar, vive la sua vita frenetica tra concerti e party selvaggi, nascondendo una seconda vita come cacciatore di demoni. Dotato dell’abilità di vedere le creature degli inferi, è aiutato nella sua caccia notturna da un demone reietto, un teschio di cristallo infuocato (dal forte accento britannico e dai gusti raffinati) chiamato Johnson. Una notte, Garcia uccide il suo ennesimo demone attirando definitivamente le attenzioni del signore dell’inferno, che lo punisce lasciandogli trovare la sua amata Paula impiccata al lucernario della loro casa, circondata da demoni che fanno scempio del suo corpo. La sua anima è però ancora intatta, catturata da Fleming stesso, il signore degli inferi. Questi vuole vendicarsi di Garcia per aver sterminato le sue legioni e lo attira all’inferno promettendogli che, se riuscirà a raggiungere il suo castello e a sconfiggerlo, lui libererà Paula, anche se nel frattempo infliggerà lei ogni sorta di supplizio. Garcia non può quindi tirarsi indietro e mal celando una certa trepidazione per l’imminente avventura si fa scortare da Johnson nella terra dei demoni…

I’m a Mexi-can, not a Mexi-can’t

Seppure la trama principale di gioco sia molto basilare e una sorta di versione distorta di Super Mario Bros (come definita dallo stesso sceneggiatore SUDA51), è il suo gameplay a tenere incollato il giocatore alla poltrona. In modo molto similare all’occidentale Dead Space, il titolo mette a disposizione del giocatore tre diverse armi, ognuna delle quali possiede un mirino laser (di diverso colore in base a quale arma useremo) che ci permetterà di mirare ai diversi arti dei nemici per poter diversificare le nostre strategie di gioco. Il titolo sfrutta anche il sensore di movimento all’interno del controller, permettendo di mirare più facilmente nel caso ci si trovasse in una situazione concitata. Avremo a nostra diposizione una pistola, la Boner, una mitragliatrice, il Teether, ed un fucile a pompa, lo Skullcussioner. Avanzando nella trama di gioco le armi subiranno diverse trasformazioni e upgrade, divenendo poco a poco sempre più letali. Attraverso questa meccanica il combattimento diventa teso ed emozionante man mano che guadagneremo armi potenziate, come un fucile che spara teschi volanti o una mitraglietta con otto canne che potrà tracciare i nemici. Non manca anche l’aspetto corpo a corpo, dove Garcia potrà attaccare i nemici affidandosi alla sua irriverente torcia, ma che lo farà ancora sembrare goffo e poco reattivo come nella sua versione originale, non rendendo mai chiaro se saremo abbastanza vicini o meno per colpire un nemico.

Dal punto di vista tematico, Shadows of the Damned gioca molto con il contrasto tra luce e oscurità, e questo è integrato nell’intero gameplay. L’oscurità potrà infatti invadere le nostre battaglie, rendendo i nemici invulnerabili e infliggendo danni continui a Garcia finché non usciremo dall’area infestata o troveremo il modo per poter fare “luce sulla situazione”. Questa meccanica è presente anche nei combattimenti contro i temibili boss, con nemici caratterizzati da un art design affascinante, ma anche da battaglie che durano un po’ troppo a lungo, portando a incontri ripetitivi e noiosi, anche se la maggior parte di questi riesce a trovare l’equilibrio tra inventiva ed eccitazione. Ogni nemico lascerà inoltre cadere un diverso quantitativo di cristalli bianchi, i quali permetteranno di acquistare munizioni, alcol (che qui fungerà da medikit) o i preziosi cristalli rossi. Questi saranno i più rari da trovare e permetteranno di potenziare Garcia e le sue armi, ma sarà necessario completare più di una volta l’avventura per poter ottenere il massimo dal nostro protagonista. In questo caso viene in soccorso dei giocatori la modalità New Game+, che i fan hanno chiesto a gran voce sin dal lancio del titolo originale. È un peccato che questa occasione non sia stata sfruttata per inserire una modalità di difficoltà più alta rispetto le originali, presentando il titolo una sfida d’insieme davvero molto facile.

Finché inferno non vi separi… una seconda volta

Parlando dell’ambito puramente tecnico abbiamo riscontrato diversi cali di FPS su PS5, il che è stato sorprendente essendosi verificati in scenari specifici e non necessariamente troppo densi, ma in classico stile SUDA51, la rimasterizzazione funziona alla grande, offrendo un’esperienza che trasuda nostalgia da ogni piccola azione, con un colpo d’occhio che lo rende finalmente godibile anche sui nuovi sistemi. Il supporto 4K offre ai personaggi e alle ambientazioni un aspetto migliore che mai, anche se sono presenti diverse texture che chiaramente non sono state toccate dal 2011 e sono piene di aliasing distraente.

Per chi non l’avesse mai giocato c’è inoltre da segnalare il continuo uso di temi sessuali per l’intera avventura, con il classico cliché della damigella in pericolo portato a livelli estremi, e che ad alcuni giocatori potrebbe infastidire. Shadows of the Damned cerca infatti di essere persino sconcertante su diversi aspetti dell’avventura, in particolar modo per tutti coloro che decidono di soffermarsi sulla mera apparenza dell’opera, con immagini sessuali costanti e situazioni portate allo stremo, come quando dovremo camminare su una versione gigante del corpo “quasi” nudo di Paula per poter raggiungere il nostro obiettivo. Se invece si cerca di analizzare a fondo il viaggio che ci viene presentato, si riesce a percepire come il gioco si appoggi alla volgarità non solo come modalità di umorismo, ma anche per ridicolizzare il concetto di ossessione sessuale nel suo complesso e dipingere il viaggio di Garcia come un inferno personale dove il protagonista si sente più autentico quando ignora le suggestive insegne al neon per concentrarsi su ciò che ama di sua moglie al di là della sua sola attrattiva.

A chi consigliamo Shadows of the Damned: Hella Remastered

Shadows of the Damned: Hella Remastered è consigliato a tutti i giocatori che hanno amato l’opera originale del 2011, ma anche a coloro che vogliono sfruttare questa remastered per poter vivere l’avventura una prima volta in assoluto. Consigliato a chi è alla ricerca di titolo divertente e con una sfida semplice nel suo gameplay, con una delle migliori rappresentazione dell’inferno videoludico a detta del sottoscritto.